미국 뇌과학자 마커스 라이클 박사의 연구에 따르면, 사람이 아무런 인지 활동을 하지 않을 때 활성화되는 뇌의 특정 부위가 있는데, 이를 ‘디폴트 모드 네트워크'(DMN)라고 합니다.
DMN은 휴식을 취할 때 활성화되며, 몽상을 즐길 때나 잠을 자는 동안에 활발한 활동을 합니다. DMN의 발견은 뇌가 아무것도 하지 않을 때도 몸 전체 산소 소비량의 20%를 차지하는 이유를 설명합니다.
또한, DMN이 활성화되면 창의성이 생겨나고 특정 수행 능력이 향상되는 것으로 나타났습니다. 예를 들어, 일본 도호쿠 대학 연구팀은 아무런 생각을 하지 않을 때 뇌 혈류 상태를 측정했고, 그 결과 백색질의 활동 증가와 혈류의 흐름이 활발해진 실험 참가자들이 새로운 아이디어를 신속하게 내는 데 높은 점수를 받았습니다
디폴트 모드 네트워크(Default Mode Network, DMN)는 뇌과학 분야에서 중요한 개념입니다. 이 네트워크는 뇌의 여러 부분이 서로 연결되어 있으며, 특히 주의가 외부 자극에서 벗어나 내부 사고나 기억에 집중될 때 활성화되는 것으로 알려져 있습니다.
DMN의 구성
- 주요 영역: DMN은 뇌의 여러 영역을 포함하며, 특히 전전두엽 피질, 측두엽, 후두엽 상부, 그리고 후엽부(특히 시상하부와 연결된 부분)를 포함합니다.
- 연결성: 이 네트워크는 이러한 뇌 영역들 간의 강한 기능적 연결성을 특징으로 합니다.
DMN의 기능
- 내부적 사고: DMN은 자아 관련 사고, 과거의 추억 회상, 미래에 대한 상상, 그리고 다른 사람들의 관점을 이해하는 데 중요한 역할을 합니다.
- 정신적 휴식: DMN은 외부 환경에 대한 주의력이 감소했을 때 활성화되며, 이는 정신적 휴식이나 명상과 같은 상태와 관련이 있습니다.
- 자기 성찰: 자기 생각과 감정에 대한 성찰, 자아성찰의 과정에 중요합니다.
DMN과 질병
- 정신 질환: 우울증, 불안 장애, 조현병과 같은 정신 질환에서 DMN의 활성화 패턴이 변화하는 것이 관찰되었습니다.
- 신경퇴행성 질환: 알츠하이머병과 같은 신경퇴행성 질환에서도 DMN의 연결성 및 활성화에 변화가 나타납니다.
연구 및 응용
- 뇌 이미징 연구: 기능적 자기 공명 영상(fMRI)을 통해 DMN의 활동을 연구하고 있으며, 이를 통해 다양한 신경정신 질환의 메커니즘을 이해하는 데 기여하고 있습니다.
- 치료적 접근: DMN의 활동을 조절하는 것이 명상, 인지 행동 치료 등의 효과를 설명할 수 있으며, 이를 바탕으로 새로운 치료 방법을 모색하는 데 도움이 됩니다.
요약
DMN은 뇌의 여러 부분이 연결되어 있으며, 내부 사고, 자기 성찰, 그리고 정신적 휴식과 관련이 있는 중요한 뇌 네트워크입니다. 이 네트워크는 다양한 정신 질환의 이해와 치료에 중요한 역할을 하고 있습니다.
디폴트 모드 네트워크(DMN)는 인간 두뇌의 기본 구성 요소로, 고유한 역할과 특성으로 인해 신경과학 연구에서 큰 주목을 받고 있습니다.
인지 과정에서의 DMN의 역할: DMN은 특히 외부 작업에 집중하지 않고 공상, 과거 또는 미래 관조, 다른 사람의 관점 고려와 같은 내성적인 활동에 참여할 때 활성화됩니다. 이 네트워크는 깨어 있는 상태에서도 활성화되지만, 정신이 힘든 작업에 몰두하지 않는 휴식 상태에서는 더욱 활발하게 활동합니다.
정보와 감각의 통합: DMN은 공상, 회상, 미래 계획과 같은 내부 지향적 인지 과정에 특화된 ‘내재적’ 시스템으로 간주됩니다. 이 시스템은 들어오는 외재적 정보를 이전의 내재적 정보와 통합하여 상황에 따른 풍부한 상황 모델을 형성하고 공유 커뮤니케이션, 내러티브 및 소셜 네트워크에 기여하는 역동적인 역할을 합니다.
정신 질환에 대한 관여: DMN의 조절 장애는 다양한 형태의 정신 질환과 연관되어 있습니다. 예를 들어, DMN 내 연결성 문제는 우울증 환자의 높은 수준의 반추와 관련이 있습니다. 또한, DMN은 알츠하이머병이나 파킨슨병과 같은 질환에서 중요한 에피소드 기억 처리에 관여하여 기억 처리에 영향을 미칩니다.
창의력 향상에 기여: DMN은 다른 뇌 네트워크와 함께 창의력을 키우는 데 중요한 역할을 하는 것으로 알려져 있습니다. 사람의 머릿속이 공회전하는 동안 DMN의 활동은 아이디어를 생성하는 데 도움이 될 수 있으며, 이 아이디어는 다른 네트워크에 의해 추가로 처리될 수 있습니다.
수면 중 활동: DMN은 수면 중에도 활동하며, 정신적 이미지 및 꿈과 관련이 있습니다. 공상과 몽상은 비슷한 뇌 메커니즘을 사용하는 것으로 추정되며, 몽상은 공상이나 정신적 방황의 더 강렬한 형태라고 할 수 있습니다.
구조적 측면: 신경학자 마커스 라이클이 발견한 DMN은 전두엽, 두정엽, 측두엽 피질의 일부를 포함한 여러 뇌 영역에 걸쳐 있습니다. 이러한 영역은 특정 정신 기능과 관련하여 공동 활성화 또는 비활성화를 나타내며, 이는 DMN의 복잡성과 전두엽 네트워크 및 실행 제어 네트워크와 같은 다른 뇌 네트워크와의 통합을 강조합니다.
시간에 따른 이해의 진화: 지난 20년 동안 DMN의 기능에 대한 이해는 크게 발전해 왔습니다. 이제 DMN은 자기 참조, 사회적 인지, 에피소드 및 자서전적 기억, 언어, 의미 기억, 정신적 방황에서 그 역할이 인정받고 있습니다. DMN은 기억, 언어, 의미적 표현을 통합하고 방송하여 자아와 의식의 구성에 중심이 되는 ‘[[내적 내러티브]]’를 생성합니다.
이처럼 광범위한 인지 및 감정 과정에 관여하는 DMN은 인간 정신의 전반적인 기능과 안녕에 있어 그 중요성을 강조합니다. DMN은 내부 및 외부 정보를 통합하고 처리하는 데 중요한 네트워크 역할을 하며, 우리 자신을 인식하고 다른 사람과 상호 작용하며 창의적이고 반성적인 사고 과정에 참여하는 방식에 영향을 미칩니다.